В ранните дни на разработването и използването на колела – преди 100 години или повече – имаше малко избор за материали за колелата. Ако искахте твърди колела, използвахте метал. Ако имате нужда от меки колела, естественият каучук е основният вариант. И ако искате нещо средно, дървото е популярен избор.
Всичко това започна да се променя през 30-те години на миналия век, когато имаше нови технически разработки в синтетичните материали като пластмаси, което доведе до експлозия от избор на материали за колела. По-специално, два подобни на каучук синтетични материала започнаха да заместват естествения каучук.
Неопрен
– Това е синтетичен каучук, произведен чрез полимеризация на определени химикали като хлоропрен. Това е еластомер, което означава, че когато се разтегне, има памет и ще се върне в неразтегнато положение, подобно на гумата. За разлика от каучука обаче, неопренът е много устойчив на мазнини, масла, агресивни химикали и високи температури. Това го прави идеален материал за използване за колела.
Полиуретан
– също е синтетичен каучук. Най-често се прави чрез комбиниране на разтвори на два или повече химикала, изливане на сместа във форма и отливане на желания продукт. Производителите могат да контролират свойствата на крайния продукт, като променят съставките на изходните съединения и чрез различни производствени процеси. Колелцата, изработени от полиуретан, могат да бъдат произведени с диапазон на твърдост, от мека до изключително твърда. В зависимост от състава, полиуретановите колела могат да издържат доста добре на масло, грес и химикали.
И двата материала са изминали дълъг път от 30-те години на миналия век и сега са широко достъпни в много различни стилове за колела. Всъщност, поради своите превъзходни свойства, те почти напълно замениха естествения каучук като избор за колела.
В наши дни често е трудно да се направи разлика между синтетични "каучукови" материали и самия естествен каучук. Когато много от нашите клиенти искат меки колелца, те ще ни поискат гумени колелца. Обикновено задаваме въпроси относно техните изисквания за приложение, след което препоръчваме полиуретанови или неопренови колела.
По-долу ще сравним неопрена и полиуретана, с цел да ви помогнем да решите кой от двата материала е идеалният за вашите нужди.
Неопренови колелца
Една от основните характеристики на неопреновите колела е тяхната гладка и тиха работа. Въпреки че може да изглеждат меки, твърдите неопренови колела всъщност са много издръжливи. Те са отлични за защита на пода и често се избират като колелца за офис столове. Те работят добре на много различни подови повърхности, но няма да маркират или повредят пода. Те са много тихи, докато се търкалят по офисния под, особено в сравнение с твърдите пластмасови колела, използвани на някои офис столове.
Друга желана характеристика на неопрена е неговата химическа устойчивост. Това прави неопреновите колела идеални за използване в ситуации, в които има масло или грес. Неопренът не се влияе от вода, пара или агресивни химикали.
За допълнителна здравина неопренът често се свързва с по-твърд материал на сърцевината. Външният слой от неопрен оформя протектора на колелото, докато сърцевината осигурява структурата.
Свойствата на неопрена го правят популярен избор в приложения като тези:
Медицинско и лабораторно оборудване, като медицински колички и интравенозни стойки
Колички за мобилни компютри
Офис мебели и места за сядане, особено ергономични столове
Зони за тежко химическо измиване, в болници или хранително-вкусови съоръжения
Имайте предвид, че повечето от употребите, споменати по-горе, са за офис, медицински или леки индустриални условия. Полиуретановите колела са популярни за тежки промишлени приложения. Ще ги обсъдим по-нататък.