Полиуретанови листовеи пръчките се използват широко в промишлени приложения поради тяхната висока устойчивост на износване, еластичност, устойчивост на удар и механична якост. Въпреки това, понякога могат да се открият въздушни мехурчета или малки празнини във вътрешността на продуктите от лят полиуретан. Разбирането защо се появяват тези мехурчета и как те могат да бъдат намалени е важно за подобряване на качеството на продукта, особено когато полиуретанови листове и пръти се използват за взискателни механични приложения.
Основната причина е свързана с процеса на леене, използван за производството на много полиуретанови продукти. За разлика от термопластичния полиуретан, който обикновено се обработва чрез нагряване и формоване, лятите полиуретанови еластомери се произвеждат чрез смесване на течни компоненти и след това изливане на материала във форма. По време на смесване, изливане и формоване определено количество въздух може да се улови в течния материал. Химическите реакции по време на втвърдяване също могат да повлияят на образуването и движението на малки мехурчета.
Няколко фактора могат да допринесат за улавянето на въздух. Скоростта на смесване, температурата на материала, вискозитетът, дизайнът на формата и състоянието на суровините могат да повлияят на крайния резултат. Ако материалът е силно вискозен, уловеният въздух може да има затруднения да излезе, преди полиуретанът да започне да се втвърдява. Влагата също може да бъде важен фактор при обработката на полиуретана, тъй като изоцианатите могат да реагират с вода и да генерират газ въглероден диоксид. Поради тази причина е важно да се контролира влагата в суровините, формите, оборудването и производствената среда.
За полиуретанови листове и пръти контролирането на вътрешните мехурчета е особено важно, тъй като тези продукти често се обработват машинно в готови компоненти. Големите или концентрирани кухини могат да повлияят на механичната якост, стабилността на размерите и външния вид на обработената повърхност. При приложения, включващи непрекъснато натоварване, удар или износване, вътрешните дефекти също могат да повлияят на експлоатационния живот на крайния компонент.
За да се намали задържането на въздух, производителите могат да подобрят процеса на леене чрез по-добър контрол на условията на смесване, изливане и втвърдяване. Един подход е да се използва оборудване за центробежно леене за подходящи приложения на полиуретанови листове. По време на центробежно формоване формата се върти с висока скорост след въвеждането на полиуретановия материал. Центробежната сила помага за придвижването на течния материал към стената на формата и може да насърчи значителна част от уловения въздух да излезе от материала.
Този метод може да бъде особено полезен при производството на полиуретанови листове с относително еднаква дебелина и високи изисквания за качество на повърхността. Центробежното леене обаче не е подходящо за всяка геометрия на продукта, така че производственият метод трябва да бъде избран според размера, формата и формулировката на полиуретановия компонент.
Може да се използва и допълнителна термична обработка, когато е подходящо. Контролирано краткотрайно нагряване или процес на последващо втвърдяване може да помогне за отстраняването или намаляването на някои останали малки мехурчета и да подобри цялостното състояние на материала. Температурата и времето за обработка трябва да се контролират внимателно, тъй като прекомерното нагряване може да повлияе на механичните свойства на полиуретана или стабилността на размерите.
На практика пълното премахване на всяка микроскопична кухина от излят полиуретанов продукт може да бъде трудно и приемливото ниво зависи от предвиденото приложение. Следователно за критичните компоненти производствените параметри и стандартите за инспекция трябва да бъдат определени в съответствие с действителните експлоатационни изисквания.