Гумено ли е? Пластмасов ли е? Твърд ли е? Гъвкав ли е? Отговорът на всички тези въпроси е - да. Полиуретанът обхваща група материали; пластмасови полимери, произведени чрез комбинация (или синтез) на диизоцианати с полиоли и удължител на веригата.
Термопластичният полиуретан (TPU) принадлежи към семейството на термопластичните еластомери (TPE). Първоначално е изобретен от Ото Байер през 1937 г. и е доразвит по време на Втората световна война като алтернатива на каучука (който по това време е бил труден за набавяне). Може да се формулира за производство на различни готови материали с набор от свойства, подходящи за широк спектър от приложения.
В допълнение към уплътненията, полиуретанът е в основата на разнообразни продукти като лакове, дунапренени матраци, колела за ролкови кънки и дъски за сърф. Има буквално стотици различни видове полиуретани, всеки произведен по малко по-различен начин, за да отговаря на изискванията на крайния продукт.